Richard Langlois

Richard Langlois
économiste
Dates
Tendance	École autrichienne
Nationalité	États-Unis
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Citation
Interwikis sur Richard Langlois

Richard [Normand] Langlois enseigne l'économie à l'université du Connecticut aux USA. Il s'est intéressé à la théorie de la firme notamment la théorie du management par les capacités et la théorie de l'organisation modulaire. Il a également participé au renouveau de la théorie autrichienne de la firme dès 1985 en adoptant une position institutionnaliste (1986 a et b) et en faisant également la synthèse entre l'approche de George Richardson et celle de l'école autrichienne. Dans son approche, il fut fortement influencé par la lecture du livre de Morris Silver, "L'entreprise et l'envergure de la firme". Ce livre présente une des premières tentatives claires d'énoncer une théorie autrichienne de l'intégration verticale, fortement influencée par une vision de l'esprit d'entreprise reliant celle d'Israel Kirzner et de Joseph Schumpeter.

Théorie de la main évanescente

Richard Langlois en 2003, décrit un phénomène qu'il appelle la « main évanescente » (vanishing hand). Cette métaphore représente une forme hybride entre la main invisible d’Adam Smith (coordination de l’échange par les entreprises) et la main visible d’Alfred Chandler (Les managers coordonnent des flux de transactions ainsi que l’incertitude qui lui est liée).

Avant Richard Langlois, peu de théoriciens se sont préoccupés de la modularité de la firme. Richard Langlois peut être considéré comme un avant-gardiste de cette approche utilisée pour expliquer l'évolution de la structure de l'industrie. Il a d'abord proposé l'idée que l'économie est "modularisée" par des droits de propriété et que les organisations réalisent des "démodularisations" en réponse aux processus technologiques sous-jacents. Il conteste ainsi la thèse formulée par Alfred Chandler (1977), selon laquelle la hiérarchie est indispensable dans le management industriel pour une coordination à grande échelle des systèmes productifs. Pour contrer Alfred Chandler, Richard Langlois fait valoir que les "architectures des organisations industrielles", de la fin du 20e siècle, étaient des organisations modulaires et qu'une coordination hiérarchique était inutile dans de nombreuses occasions. En conséquence, la notion de "main visible" d'Alfred Chandler "s'évanouit", car les entreprises qui ont subi une intégration verticale se sont désintégrées par la suite.

La théorie entrepreneuriale de la firme

La théorie de la firme soutient que l'esprit d'entreprise est un élément essentiel, mais trop souvent négligé, pour expliquer la nature et les limites de l'entreprise. En revanche, la théorie de la firme ne cherche sans doute pas à comprendre la nature et les limites de « l'entreprise » en général mais plutôt à comprendre un type particulier de société : celle qui est entrepreneuriale.

Richard Langlois concilie les deux approches. Il s'appuie sur le concept de l'esprit d'entreprise défendu par les travaux de Joseph Schumpeter, d'Israel Kirzner et surtout de Frank Knight. Dans sa théorie, la firme (société) existe parce qu'elle est la solution à un problème de coordination dans un monde de changement et d'incertitude, notamment d'incertitude structurelle.

Informations complémentaires

Publications

Pour une liste détaillée des œuvres de Richard Langlois, voir Richard Langlois (bibliographie)

Littérature secondaire

• 2004, Emmanuel Martin, Pierre Perrin et Luc Tardieu, commentaire du livre de Richard N. Langlois, Tony Fu-Lai Yu et Paul Robertson, dir., Alternative Theories of the Firm, Journal des économistes et des études humaines, Vol 14, n°1, mars

Liens externes

• Competition through Institutional Form: the Case of Cluster Tool Standards, Working Paper 2004-10 de Richard Langlois, University of Connecticut, Mai

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