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Robert J. Smith

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Roger John Smith est un économiste américain né en 1948. Libertarien, il défend les idées de l'écologie avec une approche des droits de propriété. Ami et co-locataire d'Edward Fawcey, Il a assisté aux conférences données par Ludwig von Mises à l'université de New York dans les années 1960 lorsqu'ils étaient étudiants. En 1969, il a participé à une des premières conférences libertariennes à New York (Hôtel Diplomat) où les orateurs vedettes étaient Murray Rothbard et Karl Hess. Il était membre du panel de discussion lors de ce débat public formel en compagnie de Walter Block, Roy Childs, Walter Grinder, Leonard Liggio, Joseph Peden et Jerome Tuccille.

Ressources de la Terre et de la Mer : Propriété Privée contre Gaspillage Public

Le livre de Robert J. Smith, intitulé "Earth’s Resources: Private Ownership vs Public Waste", explore les problèmes liés à la propriété, à la conservation de la nature, à la pollution et aux pesticides, en mettant en lumière la question de la propriété publique ou commune des ressources naturelles. L'auteur remet en question la notion selon laquelle la faune appartient à "tout le monde" ou que les océans appartiennent à "l'humanité", soulignant les résultats inévitables d'un tel système, qu'il qualifie d'opposés aux aspirations des écologistes.

  • . La tragédie des biens communs. Roger Smith s'appuie sur le concept de "la tragédie des biens communs", évoqué par l'environnementaliste Garret Hardin, pour illustrer les conséquences néfastes de la détention commune de ressources telles que la terre, l'eau, l'air, les forêts, les poissons, les oiseaux ou les mammifères. Selon lui, l'absence de propriété individuelle conduit à un gaspillage rapide et à l'épuisement des ressources, car les utilisateurs abusent de ces biens précieux sans pouvoir être empêchés de le faire.
  • . Incitations économiques de la propriété privée. L'auteur insiste sur le fait que la propriété privée offre des incitations économiques favorables à la préservation des ressources naturelles. Les propriétaires ont la possibilité de capturer la pleine valeur capitaliste de la ressource, ce qui les motive à maintenir sa valeur à long terme. Roger Smith prend des exemples concrets, tels que la surpâture des terres publiques par les éleveurs de moutons par rapport à l'entretien soigné de leurs propres pâturages privés.
  • . Critique du mouvement environnementaliste et socialiste. L'ouvrage critique également le mouvement des environnementalistes conservateurs, accusant ces acteurs de promouvoir l'expansion du domaine public sans reconnaître les avantages de la propriété privée dans la préservation des ressources. Il souligne le danger de la communalisation des ressources naturelles sans paiement pour leur utilisation, citant des exemples passés tels que les efforts visant à mettre fin à la propriété privée des littoraux, entraînant une surutilisation, une pollution accrue et une menace de surexploitation des coquillages. L'auteur remet également en question l'idée selon laquelle la propriété étatique des moyens de production est une solution aux problèmes environnementaux. Il pointe du doigt les problèmes environnementaux dans les nations socialistes, tels que la pollution dans l'ex URSS, pour argumenter que la propriété étatique ne garantit pas une meilleure protection de l'environnement. La dégradation de merveilles naturelles comme le lac Baïkal et la pollution des mers intérieures majeures sont des exemples de problèmes environnementaux persistants dans les pays socialistes. De plus, Roger Smith affirme qu'atteindre des objectifs de conservation dans un État socialiste est improbable en raison de la mobilisation des ressources pour répondre aux plans gouvernementaux, laissant peu de place pour les efforts de protection de l'environnement. Il soutient que les initiatives privées, telles que les réserves naturelles, les parcs et les refuges, sont éliminées dans un tel système, entravant le développement d'un mouvement environnemental.
  • . Effets de l'interdiction du commerce légal d'animaux. Robert J. Smith soutient que l'interdiction du commerce légal d'animaux, motivée par la demande commerciale d'articles tels que des peaux de chat tachetées ou des perroquets, peut entraîner un marché noir et des conséquences non voulues nuisant à la population sauvage. Il critique les écologistes qui qualifient la demande commerciale de certains produits animaux d'"immorale" et affirme que l'interdiction du commerce légal peut entraîner une augmentation des activités du marché noir. Il met en évidence les effets négatifs des prix du marché noir en constante augmentation, notamment un afflux d'importations, la nécessité de stocker et de surveiller les marchandises saisies aux frais du contribuable, ainsi qu'une perte de vie parmi les animaux rares. L'auteur suggère que, dans leur quête d'objectifs de conservation, ces écologistes peuvent involontairement contribuer au préjudice qu'ils cherchent à éviter.
  • . Exemples Concrets de Pratiques de protection de l'environnement. L'auteur utilise l'exemple des baleines comme ressource commune pour soutenir que l'extension de la propriété privée à ces animaux aurait pu encourager la conservation. En attribuant des droits de propriété aux premiers utilisateurs de la ressource, les individus auraient eu un intérêt financier à maintenir la valeur à long terme de leur propriété, conduisant à des pratiques de récolte durables.
  • . Croissance Rapide des Activités Agricoles et Aquacoles. Robert J. Smith aborde la croissance rapide des activités agricoles et aquacoles, mettant l'accent sur le rôle positif de la propriété privée et du commerce dans les efforts de conservation. Il souligne divers exemples, tels que l'industrie japonaise des huîtres perlières, les élevages de homards et de crevettes, les plages privées de palourdes et d'huîtres, ainsi que les fermes piscicoles très productives, qui contribuent à la préservation des espèces tout en répondant aux demandes du marché.
  • . Exemple pratique de l'entrepreneuriat écologique. L'auteur présente le cas de Mariculture, Ltd. aux îles Caïmans, opérant sous la devise "Protection de l'environnement via le Commerce". Cette organisation préserve avec succès les tortues vertes de mer grâce à des programmes d'élevage en captivité, atteignant des taux d'éclosion plus élevés que dans la nature. Mariculture Ltd. approvisionne les marchés des biens de luxe avec des produits de tortue, réduisant la demande sur les stocks sauvages. Roger Smith soutient que cette approche produit non seulement davantage de tortues, mais bénéficie également du soutien volontaire des personnes aisées, plutôt que de compter sur des contributions coercitives des contribuables.
  • . Sauveurs Potentiels des Espèces Menacées. Les fermes privées, réserves et parcs de chasse sont des sauveurs potentiels des espèces menacées, agissant comme des arches de Noé modernes. Les zoos privés, les parcs de chasse et les parcs à thème de type safari élèvent plus de grands félins que le marché ne peut absorber, incitant à l'utilisation de techniques de contrôle des naissances pour gérer l'excédent. L'auteur suggère d'étendre le concept d'animaux élevés en ranch aux espèces telles que le vison, les chats sauvages, les faucons et les éperviers pour répondre aux demandes du marché et réduire la pression sur les populations sauvages.
  • . Analyse de la Pollution et Solutions Proposées. Roger Smith applique ensuite une analyse similaire aux problèmes de pollution, argumentant que les ressources non possédées telles que l'air, les rivières, les lacs et les océans deviennent des "puits" pour l'élimination des déchets en raison du manque de droits de propriété. Il propose une solution double aux problèmes de pollution. Premièrement, le problème doit être traité comme une violation des droits d'autrui, et le droit commun, y compris le droit de propriété et de nuisance, doit être vigoureusement appliqué pour protéger les droits personnels et de propriété contre la pollution. Deuxièmement, Roger Smith plaide en faveur du développement des droits de propriété privée dans les zones non possédées, affirmant que c'est crucial pour résoudre les conflits liés à la responsabilité.
  • . Succès Historique de la Propriété Privée dans la Préservation des Saumons. L'auteur aborde aussi le succès historique de la propriété privée dans la préservation des saumons dans les rivières européennes par rapport à l'approche des biens communs. Il considère la propriété privée comme une opportunité de sauvegarde de l'environnement et suggère que les problèmes soi-disant insolubles de conservation, de préservation de l'environnement et de contrôle de la pollution peuvent trouver des solutions à travers la liberté et la propriété privée. Roger Smith soutient que la propriété privée a été efficace dans la préservation des saumons dans les rivières européennes depuis des siècles. Il oppose ce succès à ce qu'il perçoit comme la nature de l'exploitation de l'approche des biens communs. Il affirme que l'absence de motivation financière et de propriété privée, plutôt que leur existence, est la cause fondamentale des problèmes environnementaux. Il estime que les tentatives de limiter ou restreindre la propriété privée des ressources naturelles, souvent avec de bonnes intentions pour la protection de l'environnement, peuvent aggraver les problèmes environnementaux. Il affirme que l'interventionnisme étatique dans n'importe quel domaine, y compris la gestion de l'environnement, a tendance à créer des problèmes plus sérieux.

En conclusion, l'auteur met en garde contre les conséquences de l'absence de propriété privée dans la gestion des ressources naturelles et souligne la nécessité de reconnaître l'importance de l'incitation économique pour assurer une utilisation durable de ces ressources. L'auteur reconnaît que le concept de droits de propriété privée dans les zones non possédées peut sembler peu familier, mais il attribue cette perception à un manque d'exposition plutôt qu'à une impraticabilité inhérente. Dans l'ensemble, il plaide en faveur de l'efficacité de la propriété privée et du commerce dans la conservation et la gestion de l'environnement.

Publications

  • 1979, "Conservation and Capitalism", Libertarian Review, October
  • 1980, "Earth’s Resources: Private Ownership vs. Public Waste", Washington D.C.: Libertarian Party, pp 75—84
  • 1982,
    • a. "Preserving the Earth: The Property Rights Approach", Policy Report, February
    • b. "Privatizing the Environment", Policy Review, Spring, pp11-50
    • c. "Getting the Government Out of the Environment", Inquiry, 5(13), September, pp19–24
  • 1988, "Private Solutions to Conservation Problems", In: Tyler Cowen, dir., "The Theory of Market Failure: A Critical Examination", Fairfax, VA: George Mason University Press, pp341–360
  • 2005, Plural ownership, Oxord ; New York : Oxford University Press

Littérature secondaire

Voir aussi


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