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Donald Smith

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Donald G. Smith est un observateur social, auteur humoristique et analyste économique qui a vécu ç Santa Maria en Californie. En plus de ses livres, il a également contribué à des publications telles que le Wall Street Journal, The Freeman et Reader's Digest, démontrant ainsi sa capacité à captiver un large public avec son humour mordant et ses analyses perspicaces. Il est le créateur du concept de nagocratie, c'est-à-dire de l'intrusion constante de l'État dans la vie intime des particuliers dans son désir de voir modifier les comportements individuels.

"Les personnes dont je me passerais" : Une Satire des Comportements Humains

Dans son œuvre la plus connue, "People I Could Do Without", il s'est spécialisé dans la critique des comportements humains dérangeants. Il offre une satire acerbe sur divers types de personnes irritantes que l'on rencontre dans la vie quotidienne. À travers son écriture piquante et humoristique, il dépeint avec précision une galerie de personnages agaçants, tels que les râleurs, les adeptes de théories du complot, les menteurs invétérés, les profiteurs, les organisateurs compulsifs et bien d'autres encore. Chaque type est disséqué dans son propre chapitre, offrant aux lecteurs une plongée divertissante dans les comportements humains exaspérants. Mais, il ne se contente pas de pointer du doigt les autres ; il invite aussi ses lecteurs à s'interroger sur leurs propres comportements, incitant à une réflexion sur la façon dont chacun peut contribuer à améliorer les interactions sociales en évitant les attitudes nuisibles. Son style d'écriture incisif et ses observations satiriques ont font de lui un commentateur social apprécié, capable de transformer les frustrations de la vie quotidienne en sources de rire et de divertissement.

Karl Marx : Une figure hors de propos pour l'Amérique

L'article, rédigé par Donald Smith en 1991, dans la revue The Freeman, critique Karl Marx en tant que figure littéraire et intellectuelle, le qualifiant sans signifiance pour la société américaine. Il décrit Marx comme un penseur ennuyeux et difficile à comprendre, dont les concepts de lutte des classes et de bourgeoisie/prolétariat ne trouvent pas d'écho aux États-Unis. Il argumente sur le fait que la société américaine est composée d'individus plutôt que de classes sociales définies, et que les idées de Marx n'ont donc pas de pertinence dans ce contexte. Donald Smith conclut que Marx, bien qu'il ne soit ni malveillant, ni fou, ni stupide, est tout simplement sans intérêt pour les Américains, car ses idées ne correspondent pas à leur réalité sociale et culturelle.

La Quête d'Excellence : L'Individualité dans le Contexte Capitaliste

Dans son article, "How to Be an Individual" (Comment être un individu), Donald Smith explore la notion d'individualité dans le contexte du système capitaliste, en opposition au socialisme. Il affirme que l'individualité est plus qu'une simple caractéristique superficielle, mais plutôt une quête d'excellence dans ce que l'on fait. Il critique ceux qui cherchent à se démarquer par des moyens superficiels comme dans un mode excentrique, et il met en avant des exemples d'individus remarquables qui ont excellé dans leur domaine sans avoir besoin de se distinguer par leur apparence. Il cite des personnes excellentes aux horizons divers : Benny Goodman[1], Joe DiMaggio[2], Clarence Darrow[3], Beverly Sills[4], Ernest Hemingway[5], Jonas Salk[6], Charles Kettering[7], Henry Ford, Lewis Waterman[8], George Westinghouse[9] et Elisha Otis[10]. Donald Smith souligne l'importance des personnes qui comprennent et exploitent leur individualité pour innover et exceller, contribuant ainsi au fonctionnement efficace du système capitaliste.

Un Avertissement Contre les Limitations des Droits Individuels

Dans son article, "Freedom Is Not Elected" (La liberté ne s'élit pas), Donald Smith discute de la confusion entourant le concept de liberté, soulignant que la liberté et le gouvernement représentatif sont deux notions distinctes. Il affirme que la liberté existe indépendamment de l'État et que ce dernier est simplement un outil pour la protéger. Il rappelle que les États-Unis ont été fondés sur l'idée de liberté, et non pas seulement de démocratie, et que les individus doivent être vigilants pour préserver cette liberté. Il met en garde contre les gouvernements et les cours de justice qui limitent les droits individuels, soulignant que la liberté est le principe moteur derrière les actions comme la Boston Tea Party. En conclusion, Donald Smith souligne que sans liberté, l'État devient un obstacle plutôt qu'une protection, et exhorte à la vigilance contre toute forme de restriction des droits individuels.

Le Dynamisme de l'Élite Sociale Américaine : une liste non figée

Donald Smith remet en question l'idée d'une élite sociale figée et héréditaire aux États-Unis en prenant appui sur la liste de McAllister ("Mr. McAllister's List", 1992). Ward McAllister, un grimpeur social du 19e siècle, a inventé le terme "Les Quatre Cent" pour déterminer qui était, et qui n'était pas, parmi l'élite sociale. Il pensait que cela durerait éternellement. Cependant, Donald Smith rétorque que Ward McAllister a mal lu les forces qui façonnent une grande nation. Ainsi, son aventure dans l'aristocratie américaine a échoué car toute regroupement d'élite est temporaire et basé sur l'accomplissement.

Donald Smith soutient que le statut social et l'influence ne sont pas déterminés par la naissance ou l'héritage familial, mais plutôt par les réalisations individuelles et les contributions à la société. Donald Smith met en évidence le caractère dynamique du système capitaliste américain, où le succès est le résultat du travail acharné, du talent et de la détermination, plutôt que de la simple appartenance à une famille privilégiée. Il insiste sur le fait que tout individu, quelle que soit son origine sociale, a la possibilité de réussir et d'atteindre les sommets de la société américaine en faisant preuve d'efforts et de mérite. En rejetant l'idée d'une élite sociale exclusive, Smith encourage l'idée que l'ascension sociale est accessible à tous ceux qui sont prêts à travailler pour y parvenir.

Une Exploration des Parallèles entre l'Expansion Gouvernementale et l'Essor du Sport aux États-Unis

Dans l'article, "Sports: The Great American Surrogate", Donald Smith explore le lien entre l'essor du sport professionnel aux États-Unis et l'expansion du gouvernement fédéral, en particulier depuis la création du Département de la Santé, de l'Éducation et des Services Sociaux (HEW) en 1953. Il observe que tandis que l'État s'est de plus en plus immiscé dans la vie quotidienne des citoyens, le secteur du sport professionnel a connu une croissance spectaculaire, avec l'émergence de nouveaux stades, des salaires exorbitants pour les athlètes, et des contrats de télévision lucratifs.

Donald Smith suggère qu'il y a un lien entre ces deux phénomènes, soulignant que le succès du sport professionnel comble un besoin dans une société de plus en plus complexe et réglementée. Smith met en avant le rôle du sport comme un retour aux valeurs de compétition honnête, de récompenses claires pour le mérite, et de punitions pour les transgressions, qui semblent parfois absentes dans le monde des affaires et de la gouvernance. Il conclut que le sport professionnel est devenu un substitut pour le monde perdu de règles simples et de valeurs claires, offrant aux spectateurs une évasion bienvenue de la complexité de la vie moderne.

L'héritage d'Adam Smith : Un guide intemporel pour l'économie moderne

Dans l'article, "A Most Sensible Man" (1992), Donald Smith rend hommage à Adam Smith, l'économiste du XVIIIe siècle souvent considéré comme le père du capitalisme moderne. Donald Smith décrit la vie et les idées de son homonyme, soulignant son rôle dans le développement de la pensée économique et politique. Adam Smith, bien qu'observateur attentif des mécanismes du marché, était également un homme aux multiples facettes, apprécié pour sa personnalité et sa gentillesse. Ses idées, basées sur le principe de l'intérêt personnel et de la concurrence, ont profondément influencé la théorie économique moderne. Donald Smith insiste sur le fait que les principes économiques d'Adam Smith, notamment l'importance du consommateur et la morale inhérente à un marché libre, restent pertinents aujourd'hui. En conclusion, Donald Smith affirme que les idées d'Adam Smith continuent d'offrir des enseignements précieux pour résoudre les problèmes sociaux et économiques contemporains.

Le Fardeau des Réglementations: Déclin de la Compétitivité aux États-Unis

Dans l'article, "Microcosm: The Decline of U.S. Competitiveness" (1992), Donald Smith décrit comment l'augmentation des réglementations gouvernementales pendant la période de la Great Society (1965-1975) a entraîné une augmentation significative des tâches administratives dans son ancienne entreprise du secteur aérospatial. Il explique comment ces réglementations ont conduit à une perte de productivité et à une augmentation des coûts administratifs, ce qui a eu un impact négatif sur la compétitivité de l'entreprise sur le marché mondial. Smith souligne que cette tendance a été observée dans de nombreuses industries et a contribué au déclin de la compétitivité des États-Unis sur la scène internationale. Il conclut en plaidant pour une réduction des réglementations gouvernementales et une plus grande liberté pour les entreprises de se concentrer sur leur travail et leur compétitivité.

La Résistance: Fondation de l'Identité Américaine et du Capitalisme

L'article de Donald Smith, "The Rifle by the Door" (1992) met en lumière l'idée selon laquelle l'esprit de résistance a joué un rôle fondamental dans la formation de l'identité américaine et du développement du capitalisme aux États-Unis. Il commence par évoquer les premiers colons et les fondateurs de la nation, qui étaient des individus déterminés et indépendants, prêts à lutter pour leurs droits et leur liberté. Ces pionniers ont souvent dû faire face à l'adversité et défendre leurs intérêts contre les forces extérieures, ce qui a contribué à forger un fort sentiment de résistance au sein de la société américaine.

Donald Smith soutient que c'est cet esprit de résistance qui a nourri l'émergence du capitalisme américain. Il explique que la liberté individuelle et la capacité à résister à l'oppression sont des valeurs fondamentales qui ont inspiré les premiers entrepreneurs et commerçants américains. Ces hommes et femmes étaient motivés par le désir de poursuivre leurs propres intérêts économiques sans ingérence extérieure, ce qui a favorisé la croissance du capitalisme dans le pays.

L'auteur met en garde contre la perte de cet esprit de résistance dans la société contemporaine, soulignant que la liberté individuelle est menacée par les tendances à la conformité et à la soumission à l'autorité. Il met en évidence l'importance de préserver cet héritage de résistance pour maintenir les principes fondamentaux sur lesquels l'Amérique a été fondée. Enfin, Donald Smith encourage les lecteurs à apprécier et à défendre cet esprit de résistance, en tant qu'élément essentiel de l'identité américaine et du fonctionnement du capitalisme dans le pays.

Informations complémentaires

Notes et références

  1. ↑ Benny Goodman était un clarinettiste et chef d'orchestre américain célèbre pour son influence dans le jazz et le swing. Connu sous le surnom de "Roi du Swing", Goodman était réputé pour sa virtuosité à la clarinette et son leadership musical. Il a joué un rôle majeur dans la popularisation du jazz auprès du grand public dans les années 1930 et 1940, avec son orchestre de renommée mondiale. Il est également reconnu pour avoir brisé des barrières des couleurs de peau en engageant des musiciens afro-américains dans son orchestre, contribuant ainsi à leur intégration dans le monde universel de la musique.
  2. ↑ Joe DiMaggio était l'un des plus grands joueurs de baseball de tous les temps, évoluant principalement pour les New York Yankees dans les années 1930 et 1940. Surnommé "Joltin' Joe" et "The Yankee Clipper", DiMaggio était un voltigeur élégant et talentueux, reconnu pour ses compétences exceptionnelles en batteur et en défenseur. Il a remporté de nombreux honneurs individuels au cours de sa carrière, dont trois titres de MVP de la Ligue américaine. DiMaggio est surtout connu pour sa célèbre série de matchs avec au moins un coup sûr, qui a duré 56 matchs en 1941, un record qui tient toujours aujourd'hui dans les ligues majeures de baseball. En dehors du terrain, Joe DiMaggio était également une icône populaire et un symbole de l'Amérique, souvent associé à la grâce et à l'élégance.
  3. ↑ Clarence Darrow était un avocat américain célèbre pour ses compétences en plaidoyer et sa défense passionnée des droits civils et individuels. Actif principalement au début du 20e siècle, il s'est fait connaître pour sa participation à des procès notables, notamment le procès du "Monkey Trial" en 1925, où il a défendu l'enseignant John T. Scopes contre l'accusation d'enseigner la théorie de l'évolution dans les écoles publiques du Tennessee. Clarence Darrow était un fervent défenseur des droits des travailleurs, des minorités et des personnes accusées de crimes, et ses plaidoiries éloquentes et ses tactiques judiciaires innovantes lui ont valu une réputation d'avocat exceptionnel.
  4. ↑ Beverly Sills était une soprano américaine célèbre pour sa voix cristalline et son talent exceptionnel dans le domaine de l'opéra. Surnommée "America's Queen of Opera", elle a connu une carrière remarquable sur les scènes nationales et internationales dans les années 1950 à 1980. Elle était particulièrement appréciée pour ses interprétations de rôles bel canto, notamment dans les opéras de Donizetti et de Rossini. En plus de ses réalisations sur scène, Beverly Sills était également une personnalité médiatique appréciée, apparaissant fréquemment à la télévision et dans des émissions de variétés. Après sa carrière de chanteuse, elle a occupé des postes de direction dans des organisations artistiques et culturelles.
  5. ↑ Ernest Hemingway était un écrivain américain de renommée mondiale, connu pour son style d'écriture concis et sa prose puissante. Il a émergé comme l'une des figures majeures de la littérature du 20e siècle, avec des œuvres emblématiques telles que "Le Vieil Homme et la Mer", "Fiesta" (ou "Le soleil se lève aussi"), "Pour qui sonne le glas" et "Les Neiges du Kilimandjaro". Il était célèbre pour sa vie aventureuse et ses expériences en tant que correspondant de guerre pendant la Première Guerre mondiale et la guerre civile espagnole. Son style d'écriture direct et sans fioritures, souvent caractérisé par un héros viril et stoïque, a eu une influence durable sur la littérature moderne. Ernest Hemingway a remporté le prix Pulitzer et le prix Nobel de littérature pour ses contributions exceptionnelles à la littérature.
  6. ↑ Jonas Salk était un scientifique américain connu pour avoir développé le premier vaccin contre la poliomyélite, une maladie dévastatrice qui touchait des millions de personnes dans le monde. Né en 1914, il a consacré sa carrière à la recherche médicale et à la lutte contre les maladies infectieuses. Son vaccin contre la polio, mis au point dans les années 1950, a été largement utilisé et a permis de réduire considérablement l'incidence de la maladie dans le monde entier.
  7. ↑ Charles Kettering était un ingénieur et inventeur américain, surtout connu pour ses contributions majeures dans le domaine de l'ingénierie et de la technologie automobile. Né en 1876, il a travaillé pour General Motors et il a été un pionnier dans le développement de nombreuses innovations automobiles, notamment le démarreur électrique, le système d'allumage sans distributeur et le carburant à plomb. Ses inventions ont radicalement transformé l'industrie automobile et ont contribué à rendre les voitures plus sûres, plus fiables et plus accessibles.
  8. ↑ Lewis Waterman était un inventeur américain qui a révolutionné l'écriture avec son invention du stylo-plume à réservoir en 1884. Né en 1837, il a développé son stylo-plume en réponse aux problèmes de fuites et d'irrégularités rencontrés avec les plumes d'oie traditionnelles. Son invention a permis aux gens d'écrire de manière plus propre et plus régulière, sans avoir à tremper leur plume dans un encrier. Le stylo-plume de Waterman a rapidement gagné en popularité et a jeté les bases de l'industrie moderne des stylos. Aujourd'hui, la marque Waterman est toujours synonyme de qualité et d'innovation dans le domaine des instruments d'écriture.
  9. ↑ George Westinghouse était un inventeur et entrepreneur américain du 19e siècle, surtout connu pour ses contributions à l'industrie de l'électricité et du transport. Né en 1846, il a fondé plusieurs sociétés prospères, dont la Westinghouse Electric Company, qui est devenue un leader mondial dans la production d'équipements électriques. Il est particulièrement célèbre pour avoir développé un système de distribution électrique basé sur le courant alternatif (AC), qui s'est avéré plus sûr et plus efficace que le système de courant continu (DC) proposé par Thomas Edison. Le système AC de Westinghouse a été largement adopté et a joué un rôle crucial dans l'expansion de l'électricité à travers le monde. En plus de ses réalisations dans le domaine de l'électricité, Westinghouse était également un innovateur dans le domaine du transport, notamment avec son invention du frein pneumatique pour les trains, qui a considérablement amélioré la sécurité ferroviaire.
  10. ↑ Elisha Otis était un inventeur américain du 19e siècle, surtout connu pour son invention du premier ascenseur de sécurité à dispositif de freinage automatique. Né en 1811, il a révolutionné l'industrie des ascenseurs en développant un mécanisme qui empêchait la cabine de tomber en cas de défaillance de la corde ou du câble de suspension. Sa création a ouvert la voie à l'utilisation généralisée des ascenseurs dans les bâtiments à plusieurs étages, permettant une urbanisation verticale et des développements architecturaux innovants. L'invention d'Otis a été présentée à la Foire mondiale de New York en 1854, où il a démontré sa sécurité en montant dans un ascenseur et en coupant la corde devant un public stupéfait. L'entreprise qu'il a fondée, la Otis Elevator Company, est devenue un leader mondial dans l'industrie des ascenseurs et continue de produire des ascenseurs sûrs et fiables aujourd'hui.

Publications



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