Joseph Wood Krutch

Joseph Wood Krutch est un personnage éminemment important dans le contexte de la littérature américaine du XXe siècle. Né le 25 novembre 1893 à Knoxville, Tennessee, et décédé le 22 mai 1970 à Tucson, Arizona, il fut un écrivain, critique et naturaliste renommé. Sa carrière polyvalente et ses réflexions sur des sujets allant de la littérature à la philosophie de la nature en ont fait une figure incontournable de son époque.

Jeunesse et éducation

Pour Joseph Wood Krutch, sa jeunesse à Knoxville, dans le Tennessee, et son parcours éducatif ont été des étapes cruciales dans la formation de ses idées. Son éducation lui a offert les outils nécessaires pour développer sa pensée critique, une valeur chère pour remettre en question les normes établies.

Joseph Wood Krutch a été formé à l'Université du Tennessee et a obtenu un doctorat en littérature anglaise de l'Université Columbia. Ces institutions éducatives ont non seulement nourri son amour pour la littérature, mais elles ont également été des environnements propices à l'exploration intellectuelle. Les enseignements reçus ont contribué à forger ses croyances et ses valeurs, y compris sa vision de la nature et de l'homme.

Après avoir servi dans l'armée en 1918, Joseph Wood Krutch a entrepris un voyage en Europe en compagnie de son ami Mark Van Doren. Ce voyage a été une période de liberté intellectuelle et de découverte. Il a eu l'opportunité de s'immerger dans de nouvelles cultures, d'explorer des idées différentes et de confronter ses propres convictions. La liberté de pensée qu'il a expérimentée pendant ce voyage lui a permis d'élargir son horizon intellectuel et d'approfondir sa compréhension du monde qui l'entourait. Ce voyage a eu un impact durable sur sa vie et son œuvre, en nourrissant sa curiosité intellectuelle et en l'incitant à explorer des thèmes allant de la littérature à la philosophie de la nature, en passant par la critique littéraire.

La carrière de Joseph Wood Krutch

En tant que critique de théâtre pour The Nation à partir de 1924, Joseph Wood Krutch a eu l'opportunité de mettre en avant sa vision personnelle et d'exprimer ses opinions de manière indépendante. Il a remis en question les normes culturelles afin de promouvoir la diversité des opinions.

Dans son ouvrage "The Modern Temper" publié en 1929, Krutch a remis en question les notions alors à la mode de progrès scientifique et d'optimisme. Il a utilisé sa plume critique pour explorer les limites de la science et a argumenté que cette dernière conduisait logiquement à une vision sombre de la condition humaine. Cette critique du scientisme et la volonté de questionner les certitudes scientifiques sont des manifestations de sa pensée, que l'on peut qualifier de libérale, laquelle encourage l'examen critique des idées dominantes.

Krutch a écrit des biographies remarquées de Samuel Johnson et Henry David Thoreau dans les années 1940. Dans ces œuvres, il a exploré les vies de ces figures notables en mettant en lumière des thèmes tels que l'individualisme, la quête de la liberté intellectuelle et la résistance aux conventions sociales. Ces thèmes sont profondément enracinés dans la philosophie libérale qui célèbre l'autonomie individuelle et la capacité de défier les normes préétablies.

En 1955, Joseph Wood Krutch a remporté le National Book Award pour son ouvrage "The Measure of Man". Dans ce livre, il s'est partiellement éloigné du pessimisme de ses premières années pour argumenter en faveur de l'existence d'aspects humains tels que la raison, la conscience, la libre volonté et le jugement moral, qui ne peuvent pas être expliqués par la science mécaniste et déterministe. Ce point de vue reflète une perspective libérale qui insiste sur l'importance de la liberté individuelle et de la moralité personnelle.

La menace de la liberté et des valeurs humaines dans une société planifiée

Dans son ouvrage "The Measure of Man: On Freedom, Human Values, Survival, and the Modern Temper" publié en 1954 par Bobbs-Merrill à Indianapolis, Joseph Wood Krutch propose une discussion critique d'une société planifiée menaçant la liberté et les valeurs humaines.

Dans ce livre, Krutch explore les implications et les défis d'une société qui cherche à planifier et à contrôler de manière extensive la vie des individus. Il se penche sur la question de savoir comment la liberté individuelle et les valeurs humaines fondamentales sont affectées lorsque la planification et la régulation excessives sont mises en place. L'auteur aborde également des questions liées à la survie de l'individu et de la société dans ce contexte.

"The Measure of Man" offre une réflexion critique sur les dilemmes moraux et philosophiques posés par la planification sociale et les compromis entre la liberté individuelle et le bien-être collectif. Joseph Wood Krutch examine les conséquences possibles d'une telle société sur la condition humaine et invite les lecteurs à réfléchir sur les valeurs fondamentales qui guident nos choix sociaux et politiques.

Engagement envers la nature et de sa conservation

Lorsqu'il a pris la décision de déménager à Tucson, Arizona, en 1952, Joseph Wood Krutch avait déjà intégré les principes d'un équilibre harmonieux entre sa vie personnelle et son travail. Il a mis l'accent sur le respect de la diversité, ce qui a influencé sa décision de vivre dans un environnement qui lui permettait de se rapprocher de la nature et d'échapper aux contraintes de la vie urbaine. Tucson offrait une proximité avec la nature du désert du sud-ouest, ce qui correspondait à la quête de liberté et d'authenticité de Krutch.

Joseph Wood Krutch a développé une philosophie panthéiste qui célébrait la connexion profonde entre l'homme et la nature. Cette philosophie, qui percevait la nature comme sacrée et intrinsèquement précieuse, était en harmonie avec les principes qui accordent une grande valeur à la liberté individuelle et à la diversité des croyances. Pour Krutch, la nature est à la fois une source d'inspiration et une entité digne de respect, et cette perspective était étroitement liée à son engagement envers la protection de la nature.

Krutch était un précurseur de la pensée environnementale moderne. Contrairement à une approche utilitariste de la nature, qui la voit principalement comme un moyen de servir les intérêts humains, Krutch croyait en la valeur intrinsèque de la nature. Il argumentait que la nature méritait d'être préservée pour sa propre beauté et sa signification, indépendamment de son utilité pour l'homme. Cette perspective était en harmonie avec les valeurs de respect de l'individualité et de la diversité, car elle reconnaissait la valeur unique de chaque élément de la nature.

En conclusion, l'engagement de Joseph Wood Krutch envers la nature et la conservation était étroitement lié à ses convictions environnementale. Son déménagement à Tucson, sa philosophie panthéiste et sa vision de la conservation reposaient tous sur des principes de liberté individuelle, de respect de la diversité et de reconnaissance de la valeur intrinsèque de la nature. Ces éléments ont façonné son rôle en tant que précurseur de la pensée environnementale et de la conservation basée sur le respect de la nature pour elle-même.

Informations complémentaires

Publications

• 1926, "Edgar Allan Poe: A Study in Genius"

• 1929, "The Modern Temper"

• 1932, "Experience and Art: Some Aspects of the Esthetics of Literature"

• 1939, "The American Drama Since 1918: An Informal History"

• 1944, "Samuel Johnson: A Biography"

• 1948, "Henry David Thoreau", William Sloane Associates
  • Nouvelle édition en 1965, "Henry David Thoreau", New York: Dell Publishing Company, Inc.,

• 1949, "The Twelve Seasons"

• 1950, "A Kind of Pantheism The Saturday Review", 10 June, Vol 33, pp7–8, pp30–34

• 1951, "The Desert Year"

• 1953, "The Best of Two Worlds"

• 1954,
  • a. "The Measure of Man: On Freedom, Human Values, Survival, and the Modern Temper", Indianapolis, Ind.: Bobbs-Merrill
  • b. "The Voice of the Desert: A Naturalist's Interpretation", New York: William Sloane Associates

• 1956, "The Great Chain of Life", Iowa City: University of Iowa Press

• 1957,
  • a. "The Grand Canyon: Today and All Its Yesterdays"
  • b. "The Sportsman or the Predator? A Damnable Pleasure", The Saturday Review, (August 17, pp8–10, pp39–40

• 1959, "Human Nature and the Human Condition"

• 1961,
  • a. "The Forgotten Peninsula"
  • b. "The World of Animals; A treasury of lore and literature by great writers and naturalists from the 5th century B.C. to the present"

• 1962, "More Lives Than One"

• 1967, "And Even If You Do; Essays on Man, Manners, and Machines"

Littérature secondaire

• 1966, Robert Thornton, commentaire du livre de Joseph Wood Krutch, "Henry David Thoreau", The Freeman, janvier, Vol 16, n°1, pp62-63

• 1968, Robert Thornton, Commentaire du livre de Joseph Wood Krutch, "Even if you do", The Freeman, February, Vol 18, n°2, pp126-127

• 1974, William Holtz, "We Didn't Mind His Saying So: Homage to Joseph Wood Krutch: Tragedy and the Ecological Imperative", The American Scholar, Vol 43, n°2, pp267–279

• 1978, Peter Wild, "Joseph Wood Krutch: Quite Voice for 'The Devil's Domain'", In: Edward Abbey, dir., "Pioneer Conservationists of Western America", Missoula: Mountain Press Publishing, pp130–139

• 1995, Robert Rowley, "Joseph Wood Krutch: The Forgotten Voice of the Desert", The American Scholar, Vol 64, n°3, pp438–443

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