Paul Avrich

Paul Avrich, né le 4 août 1931, décédé le 16 février 2006, était un historien américain spécialisé dans le mouvement anarchiste des XIXe et XXe siècles en Russie et aux États-Unis. Professeur émérite d'histoire au Queens College de la City University of New York, il a consacré toute sa carrière à la recherche et à l'enseignement sur l'anarchisme. Il a rédigé dix livres, remettant en question les perceptions courantes des anarchistes en tant qu'amoraux et violents. Parmi ses œuvres notables, on trouve des enquêtes sur l'émeute de Haymarket en 1886, l'affaire Sacco et Vanzetti en 1921, et la rébellion de Kronstadt en 1921. Les contributions d'Avrich ont dépassé le cadre académique ; il a rassemblé une archive significative de documents anarchistes, qu'il a ensuite donnée à la Bibliothèque du Congrès Américain. Sa passion pour la cause et son dévouement à faire revivre les idées des anarchistes marginalisés laisse une empreinte sur l'étude de l'anarchisme et de la justice sociale.

Présentation générale de Paul Avrich

Né à Brooklyn, à New York, dans une famille dont les racines étaient à la fois juives et ukrainiennes, Paul Avrich a développé un intérêt précoce pour l'histoire et la politique, qui l'a ultérieurement conduit à se spécialiser dans l'étude du mouvement anarchiste. Après avoir servi dans l'US Air Force pendant la guerre de Corée au début des années 1950, il a poursuivi des études universitaires, obtenant son diplôme de premier cycle de l'Université Cornell en 1952, puis son doctorat de l'Université Columbia en 1961.

Sa thèse de doctorat a porté sur le mouvement ouvrier dans la Révolution russe. Il fut l'un des premiers étudiants américains à étudier en Union soviétique, il a ouvert la voie à une compréhension approfondie des dynamiques politiques de l'époque. Sa rencontre avec des anarchistes au cours de ses recherches a suscité son intérêt pour le mouvement. Il a même exprimé son engagement en nommant ses chats d'après des figures emblématiques de l'anarchisme, tels que Mikhail Bakunin et Piotr Kropotkine.

Son approche pédagogique bienveillante vis-à-vis des anarchistes

Sa méthode d'enseignement distinctive se caractérisait par une affection et une solidarité envers les anarchistes "en tant que personnes, plutôt qu'en tant que militants". Contrairement à la perception courante des anarchistes comme étant amoraux et violents, Avrich s'est efforcé de présenter une image plus nuancée et humaine de ces individus engagés dans le mouvement anarchiste.

Il a cherché à défier la perception stéréotypée des anarchistes en tant qu'individus uniquement motivés par la violence, mettant en avant leur humanité, leurs idéaux et leurs motivations profondes. Sa volonté de présenter les anarchistes "en tant que personnes" a contribué à élargir la compréhension académique de ce mouvement souvent mal compris. La perspective d'Avrich a eu un impact significatif sur la manière dont l'anarchisme était enseigné et compris, remettant en question les préjugés négatifs associés à ce mouvement.

Informations complémentaires

Publications

• 1967, "The Russian Anarchists", Princeton

• 1978, "An American Anarchist: The Life of Voltairine de Cleyre", Princeton, NJ: Princeton University Press

• 1980, "The Modern School Movement: Anarchism and Education in the United States"
  • Nouvelle édition en 2006, Oakland, Calif.: AK Press

• 1988, "Alexander Berkman: A Sketch", In: Paul Avrich, "Anarchist Portraits", Princeton: Princeton University Press, pp200–207

• 1996, "Anarchist Voices: An Oral History of Anarchism in America", Princeton: Princeton University Press

Littérature secondaire

• 1989, Michael Confino, "Varieties of Anarchism", commentaire du livre de Paul Avrich, "Anarchist Portraits", The Russian Review, Vol 48, n°4, Oct., pp403-412

• 1992, Ronald Creagh, commentaire du livre de Paul Avrich, "Anarchist Portraits", Social Anarchism, Vol 17, pp40–44

• 1995,
  • P. A., "In Brief: Anarchist Voices", commentaire du livre de Paul Avrich, "Anarchist Voices". TLS (The Times Literary Supplement), n°4807, p28, 19 mai 1995
  • Steven Biel, "The Left and Public Memory", commentaire du livre de Paul Avrich, "Anarchist Voices: An Oral History of Anarchism in America" et du livre de Griffin Fariello, "Red Scare. Memories of the American Inquisition: An Oral History", Reviews in American History, Vol 23, n°4, December, pp704-709

• 1996,
  • George Blyn, commentaire du livre de Paul Avrich, "Anarchist Voices: An Oral History of Anarchism in America", The Annals of the American Academy of Political and Social Science, Vol 545, p195
  • Bob Jones, commentaire du livre de Paul Avrich, "Anarchist Voices: An Oral History of Anarchism in America", Oral History, Vol 24, n°1, pp101–102

• 1997, Elaine Leeder, Richard Kostelanetz, commentaire du livre de Paul Avrich, "Anarchist Voices: An Oral History of Anarchism in America", Social Anarchism, Vol 23, pp92–95

Liens externes

• "Obituary. Paul Avrich. Historian of anarchism in the US and the Soviet Union", écrit par Stuart Christie, publié le 10 avril 2006 sur le site du journal The Guardian, consulté le 27 janvier 2024

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