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Charles Darwin
scientifique
Dates	1809-1882
Tendance	évolutionniste
Origine	Royaume-Uni
Articles internes	Liste de tous les articles
Citation
inter lib.org sur Charles Darwin

Charles (Robert) Darwin, né en 1809 et décédé en 1882, était un naturaliste britannique, qui a révolutionné la science de la biologie par sa démonstration de l'évolution par la sélection naturelle. Son ouvrage célèbre, sur l'origine des espèces fut publié en 1859 et réédité cinf fois de son vivant. Bien que l'expression de la loi de "survie du plus fort" lui soit souvent attribuée, Herbert Spencer l'avait déjà utilisée dans ses livres sur la philosophie évolutionniste.

Charles Darwin est né à Shrewsbury. Son grand-père, Erasmus Darwin était également un scientifique, avec des idées évolutionnistes. Sa mère est morte quand il avait huit ans, et il fut élevé par sa sœur. En 1827, il commença des études de théologie au Christ's College, à Cambridge. Sa passion pour la collection de plantes, des insectes et des spécimens géologiques fut remarquée par son professeur de botanique, John Stevens Henslow. Grâce à lui, Charles Darwin part en patagonie, avec le capitaine Robert FitzRoy qui avait besoin d'un naturaliste à son bord. Le voyage dure cinq années de 1831 à 1836.

Charles Darwin met en doute l'avis que les fossiles étaient des reliques de l'Arche de Noë et il participe de plus en plus aux discussions sur les "transmutations" des espèces. Il fait des voyages d'études à Teneriffe, au Cap-Vert, au Brésil, aux îles Galapagos, et ailleurs. Malheureusement durant le voyage, il contracte une maladie tropicale, qui fait de lui un semi-invalide pour le reste de sa vie. En 1846, Charles Darwin publie plusieurs ouvrages sur la base des découvertes du voyage et il devient secrétaire de la Société géologique (1838-1841).

Dans les années 1840, Darwin travaille sur ses observations de l'origine des espèces pour son propre usage. Il s'interroge que les espèces soient susceptibles de partager un ancêtre commun. En 1858, Alfred Russel Wallace, naturaliste vivant dans les Indes orientales, envoie à Charles Darwin, son étude contenant les principales idées de la théorie de la sélection naturelle. Darwin organise les notes et les présente à la Société linnéenne, le premier Juillet 1858^[1]

Les travaux de Charles Darwin sur l'origine des espèces sont attaqués car ils ne donnent pas la même représentation de la création donnée par la Bible. Avant Charles Darwin, l'anatomiste français et botaniste Jean-Babtiste de Lamarck (1744-1829) avait souligné les variations dans les espèces. La théorie de la sélection naturelle, de Charles Darwin, c'est-à-dire le mécanisme de l'évolution, est un processus automatique, ce qui laisse peu ou pas de place pour l'orientation divine de la conception. Toutes les espèces engendrent une progéniture, qui ne peuvent pas toute survivre, et donc avec des variations favorables et du fait du hasard, certaines espèces sont "sélectionnées".

L'œuvre de Charles Darwin eut une profonde influence en dehors du domaine des sciences naturelles. On retrouve ses idées, sans forcémment de liaison directe chez certains auteurs comme Friedrich Nietzsche, Jack London, H. G. Wells, Robert A. Heinlein, Ayn Rand, Herbert Spencer ou T. H. Huxley.

Le darwinisme social ou sociobiologie fut malheureusement appliqué en sociologie politique, menant à des dérives ethiques mentionnant la "race favorable". Elle fut appliquée égalemnt en économie alors que Charles Darwin a toujours évité d'introduire l'espèce humaine au centre de sa théorie de la sélection naturelle.

Notes et références

1. ↑ Les notes furent lues, de même que les documents de Wallace, en leur absence. Charles Darwin enterrait, ce jour, son plus jeune fils, décédé suite à la fièvre écarlate.

Bibliographie

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