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Par intérêt personnel on désigne souvent de façon erronée le seul intérêt financier. Quand les libéraux évoquent l'intérêt personnel, c'est dans un sens large, incluant les préférences de l'individu, y compris par exemple faire plaisir à un tiers, obtenir une satisfaction personnelle, etc.

Citations

« L'homme a presque continuellement besoin du secours de ses semblables, et c'est en vain qu'il l'attendrait de leur seule bienveillance. Il sera bien sûr de réussir s'il s'adresse à leur intérêt personnel ou s'il leur persuade que leur propre avantage leur commande de faire ce qu'il souhaite d'eux. [...] Ce n'est pas de la bienveillance du boucher, du marchand de bière ou du boulanger que nous attendons notre dîner, mais bien du soin qu'ils apportent à leurs intérêts. Nous ne nous adressons pas à leur humanité, mais à leur égoïsme ; et ce n'est jamais de nos besoins que nous leur parlons, c'est toujours de leur avantage »

Adam Smith, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, l. I, chap. 2.

Bibliographie

• Milton L. Myers, The Soul of Modern Economic Man - Ideas of Self-Interest from Thomas Hobbes to Adam Smith, Chicago, 1983
• C.B. MacPherson, (1962) La théorie politique de l'individualisme possessif : De Hobbes à Locke, Gallimard/Poche, 2004
• Bernard Mandeville, La Fable des abeilles

Voir aussi

• égoïsme | Ant. intérêt public
  

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