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Vernon L. Smith

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Vernon L. Smith
Économiste

Dates né en 1927
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Tendance Libertarien
Nationalité États-Unis États-Unis
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Citation
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Vernon L. Smith, né le 1er janvier 1927, est professeur de droit et d'économie à l'Economic Science Institute de la Chapman University, après avoir enseigné durant sept ans à la George Mason University. Il y est membre associé de l'Interdisciplinary Center for Economic Science et Fellow du Mercatus Center. Il est marié avec Candace Allen. Il a reçu le Prix Nobel d'économie en 2002 pour avoir introduit la recherche expérimentale en laboratoire à l'analyse économique. Il se dit libertarien et reconnait l'influence qu'a pu avoir sur lui la lecture de L'Action humaine de Ludwig von Mises, ainsi que l'importance à ses yeux de Friedrich Hayek.

Le passage de l'étudiant ingénieur à l'économiste expérientiel

Vernon Smith a obtenu son diplôme d'ingénieur puis il est allé à l'Université du Kansas pour obtenir un Master (M.A.) en économie. Là, il a suivi les cours du professeur Richard Howey, sur la théorie des prix, sur l'économie mathématique, sur la concurrence imparfaite et sur l'histoire de la pensée économique[1]. Il a continué en poursuivant un doctorat en économie à Harvard à partir de 1952. Il a étudié la macroéconomie avec l'économiste keynesien, Alvin Hansen mais aussi avec Gottfried Haberler, Wassily Leontief, Guy Orcutt, et des professeurs invités comme Fritz Machlup ou Alexander Gershenkron. Durant ses études, il fut impressionné par l'apport théorique de l'économiste anglais, Alfred Marshall[2], sur la théorie des prix.

C'est sans doute E. H. Chamberlin qui a modifié sa vision de la pédagogie de l'économie lorsqu'il enseignait la concurrence monopolistique à Harvard. Ce mentor utilisait une expérience de démonstration en classe afin de montrer que la théorie des prix concurrentiels est un modèle irréaliste du monde réel. Vernon Smith indique que le traitement de la détermination de la valeur et des coûts du marché chez E. H. Chamberlin avait des similitudes avec la représentation par Eugen von Böhm-Bawerk[3] de l'offre et de la demande sur un marché aux chevaux avec plusieurs acheteurs et vendeurs en concurrence bilatérale et elle avait aussi des différences importantes[4].

Il a fallu beaucoup d'effort et de curiosité pour Vernon Smith, afin d'évaluer le champ de l'économie lorsqu'il se rendit à la bibliothèque de Caltech en tant que jeune étudiant. Il découvrit deux livres méthodologiquement différents, l'un de Paul Samuelson, "Foundations" et l'autre de Ludwig von Mises "Human Action". D'après le premier, il était clair que l'économie pouvait être étudiée comme la science physique, mais d'après le second, le raisonnement économique n'avait rien à voir avec celui des sciences naturelles. Il s'est alors abonné au "Quarterly Journal of Economics" et dans l'un des premiers numéros qu'il a reçus, en novembre 1949, il tombe sur un article de Hollis Chenery sur les fonctions de production d'ingénierie. Ainsi, le chemin de dépendance de sa formation cognitive le prédisposait à croire que la fonction de l'économiste était similaire à celui d'un ingénieur. Heureusement, tous les chemins de dépendance[5] ne sont pas des locks-in enfermant le cerveau à tout jamais dans des ornière de pensées et les premières impressions de Vernon Smith sur la réalité de l'économie furent modifiées par la suite, sans quoi, il n'aurait jamais reçu, sans doute, le Prix Nobel d'économie.

À l'automne 1955, il a enseigné les principes de l'économie à l'Université Purdue. Pour mieux transmettre la théorie microéconomique à ses étudiants, il a cherché comment innover pédagogiquement pour faire comprendre pourquoi et comment un marché peut se rapprocher d'un équilibre concurrentiel. Il a décidé de mener une expérience de marché qui donnait aux étudiants l'occasion de découvrir un marché réel, et quelles sont les prétendues conditions motrices de l'offre et de la demande dans cette expérience de marché. Il a repris la configuration valeur/coût qu'il avait apprise lorsqu'il était étudiant d'E. H. Chamberlin à Harvard en l'intégrant dans des séances de trading[6]. Il faisait répéter l'expérience pendant plusieurs périodes pour permettre aux apprentis traders d'acquérir de l'expérience et de s'adapter dans le temps, et ainsi se rapprocher de la conception d'Alfred Marshall sur la dynamique de la concurrence. Ses premières expériences furent concluantes. Car, le marché expérimental convergeait plutôt rapidement pour se rapprocher du prix d'équilibre et du volume d'échange prévus. Les acteurs d'un marché expérimental utilisent les informations données par le marché au fur et à mesure du processus d'élaboration des plans d'action des autres acteurs. Ils ne peuvent pas se contenter d'utiliser des connaissances données à l'avance, car celles-ci sont périmées dès qu'elles sont révélées sur le marché. Les acteurs découvrent ce dont ils ont besoin de savoir au cours du processus d'action pour prendre les mesures appropriées et efficaces.

Contributions et réalisations de Vernon L. Smith

Vernon L. Smith, économiste américain renommé, a apporté d'importantes contributions à la théorie des jeux expérimentaux, aux marchés et aux mécanismes d'échange, ainsi qu'à l'application de l'économie expérimentale à divers domaines. Ses travaux novateurs ont profondément influencé la discipline économique et la méthodologie de recherche expérimentale.

Développement de la théorie des jeux expérimentaux

1. Introduction à la théorie des jeux expérimentaux

Vernon L. Smith a été l'un des pionniers de la théorie des jeux expérimentaux. Il a développé des approches expérimentales pour étudier les interactions stratégiques entre les individus et les groupes.

2. Contribution de Vernon L. Smith à son développement

Vernon Smith a joué un rôle majeur dans l'élaboration de nouvelles méthodologies expérimentales pour étudier les comportements individuels et collectifs dans des situations de jeu. Il a introduit des simulations et des expériences contrôlées pour mieux comprendre les choix et les décisions des participants.

3. Utilisation de simulations et d'expériences pour étudier les interactions stratégiques

Les expérimentations de Vernon Smith ont permis d'analyser les interactions stratégiques dans des jeux tels que le dilemme du prisonnier, le jeu du bien public et les enchères. Ces simulations ont fourni des données empiriques précieuses sur les comportements humains dans des contextes de prise de décision complexes.

4. Expérimentations sur les comportements individuels et les choix collectifs dans des situations de jeu

Grâce à ses expériences, Vernon Smith a pu étudier comment les individus prennent des décisions dans des situations de jeu à information incomplète et comment ces décisions peuvent affecter les résultats collectifs. Ses travaux ont permis de mieux comprendre les mécanismes de coordination et de coopération entre les participants.

Expérimentations sur les marchés et les mécanismes d'échange

1. Exploration des comportements d'achat et de vente dans les marchés expérimentaux

Vernon Smith a mené des expériences sur les marchés pour étudier les comportements d'achat et de vente des individus. Ces expériences ont révélé des informations précieuses sur les mécanismes de fixation des prix, la formation des attentes et les dynamiques de marché.

2. Analyse des mécanismes d'échange et des systèmes d'appariement

Les travaux de Vernon Smith ont également porté sur l'analyse des mécanismes d'échange et des systèmes d'appariement. Il a examiné comment les mécanismes de marché peuvent influencer les résultats économiques, en mettant en évidence les avantages et les limites des différents systèmes d'appariement.

3. Étude des stratégies de négociation et des comportements de fixation des prix

En utilisant des expériences sur les enchères et les négociations, Vernon Smith a analysé les stratégies de négociation et les comportements de fixation des prix des individus. Ses travaux ont contribué à une meilleure compréhension des mécanismes qui régissent les transactions commerciales.

4. Révélation des inefficiences et des imperfections des marchés réels grâce aux expériences

Les expérimentations de Smith ont permis de mettre en évidence les inefficiences et les imperfections des marchés réels. Ses travaux ont démontré comment des facteurs tels que l'asymétrie d'information, les comportements irrationnels et les biais cognitifs peuvent influencer les résultats économiques. Ces résultats ont des implications importantes pour la conception de politiques économiques et la régulation des marchés.

Application de l'économie expérimentale à d'autres domaines

1. Finance expérimentale

Vernon Smith a étendu l'économie expérimentale au domaine de la finance, en étudiant les décisions financières, les marchés financiers et les comportements des investisseurs. Ses expériences ont permis de mieux comprendre les phénomènes tels que les bulles spéculatives, les comportements d'investissement et les mécanismes de formation des prix sur les marchés financiers.

2. Économie comportementale

En explorant les biais cognitifs, les préférences sociales et les influences psychologiques sur les décisions économiques, Vernon Smith a contribué au développement de l'économie comportementale. Ses travaux ont mis en évidence l'importance des facteurs psychologiques dans les choix économiques et ont remis en question les hypothèses traditionnelles de rationalité des acteurs économiques.

3. Politiques publiques

L'économie expérimentale de Vernon Smith a été utilisée pour évaluer l'efficacité des politiques et des interventions gouvernementales. Ses expériences ont permis de tester différentes stratégies de politique économique, d'évaluer leurs effets et de proposer des recommandations pour l'amélioration des politiques publiques.

Impact et contributions supplémentaires de Vernon L. Smith

1. Promotion de l'approche expérimentale en économie

Vernon Smith a joué un rôle essentiel dans la promotion de l'approche expérimentale en économie. Il a encouragé d'autres chercheurs à adopter cette méthodologie et a contribué à son institutionnalisation en tant que domaine de recherche respecté.

2. Collaboration avec d'autres chercheurs et institutionnalisation de l'économie expérimentale

Vernon Smith a collaboré avec de nombreux chercheurs et a contribué à la création de centres de recherche dédiés à l'économie expérimentale. Ses efforts ont contribué à établir cette discipline comme un domaine à part entière au sein de l'économie.

3. Publication d'articles et d'ouvrages influents dans le domaine de l'économie expérimentale

Vernon Smith a publié de nombreux articles et ouvrages qui ont eu un impact significatif sur le développement de l'économie expérimentale. Ses travaux ont été largement reconnus et cités par d'autres chercheurs, et ont contribué à l'avancement des connaissances dans ce domaine.

4. Formation de nombreux chercheurs et étudiants dans le domaine de l'économie expérimentale

En tant que professeur, Vernon Smith a formé de nombreux chercheurs et étudiants dans le domaine de l'économie expérimentale. Son mentorat et ses conseils ont contribué à la formation d'une nouvelle génération de chercheurs passionnés par l'économie expérimentale. Certains de ses anciens étudiants ont eux-mêmes fait d'importantes contributions à ce domaine, perpétuant ainsi son héritage.

Réception et reconnaissance de ses travaux

1. Prix Nobel d'économie en 2002 pour ses contributions à l'économie expérimentale

L'importance des travaux de Vernon L. Smith a été reconnue par la communauté académique lorsqu'il a reçu le prix Nobel d'économie en 2002. Ce prix prestigieux a souligné l'impact majeur de ses contributions à l'économie expérimentale et a renforcé la reconnaissance de ce domaine de recherche.

2. Distinctions et honneurs reçus pour ses réalisations et son impact sur la discipline économique

En plus du prix Nobel, Vernon L. Smith a été honoré par de nombreuses autres distinctions pour ses réalisations et son influence dans le domaine de l'économie. Il a reçu des prix et des médailles prestigieuses, et a été élu membre de plusieurs académies et sociétés savantes renommées.

Conclusion sur les contributions et réalisations de Vernon L. Smith

Vernon L. Smith a apporté des contributions majeures à la théorie des jeux expérimentaux en développant des approches novatrices et en utilisant des simulations et des expérimentations pour étudier les comportements individuels et collectifs. Il a également réalisé des expériences sur les marchés et les mécanismes d'échange, révélant les inefficiences et les imperfections des marchés réels. De plus, il a appliqué avec succès l'économie expérimentale à d'autres domaines tels que la finance, l'économie comportementale et l'évaluation des politiques publiques.

Les travaux de Vernon L. Smith ont eu un impact significatif sur la discipline économique en introduisant une approche expérimentale rigoureuse pour étudier les comportements économiques. Ses contributions ont enrichi notre compréhension des mécanismes économiques, des interactions stratégiques et des décisions individuelles. Son influence s'étend également à la méthodologie de recherche expérimentale, encourageant l'utilisation de simulations et d'expériences contrôlées pour étudier les phénomènes économiques réels.

En somme, Vernon L. Smith est un économiste éminent dont les contributions à la théorie des jeux expérimentaux, aux marchés et aux mécanismes d'échange, ainsi qu'à l'application de l'économie expérimentale à divers domaines, ont marqué le domaine de l'économie. Son travail novateur et ses efforts pour promouvoir l'approche expérimentale ont eu un impact durable sur la discipline et continuent d'influencer les chercheurs et les étudiants dans le monde entier.

Informations complémentaires

Notes et références

  1. Richard (Dick) Howey était un spécialiste de l'histoire de la pensée économique dont les théoriciens de l'utilité marginale. Il encourageait ses élèves à l'érudition en leur demandant d'acquérir des connaissances sur toutes les structures de support, les outils et les principales sources d'inspiration. Cela signifiait connaître les mathématiques et parler couramment le français, l'allemand et l'italien.
  2. Lors de la détermination des prix sur un marché de céréales local, Alfred Marshall donné l'impression que le prix peut être jeté ici et là comme un volant de badminton mais qu'il se stabilise assez près du prix d'équilibre à la fin du marché.
  3. Positive Theory of Capital, 1891, livre III, pp203-213
  4. Contrairement à la description d'Eugen von Bohm-Bawerk, les acheteurs et les vendeurs pouvaient permuter dans le modèle d'E. H. Chamberlin. Ils formaient des paires et négociaient sur un commerce bilatéral. En cas de succès, le prix était affiché au tableau noir ; en cas d'échec, chacun cherchait un nouveau partenaire commercial. Cela a continué jusqu'à la fermeture du marché. Au final, E. H. Chamberlin voulait montrer que les prix en séquence étaient volatils et que la prédiction d'équilibre était impossible à tenir.
  5. Cependant, les traces ne sont pas toutes indélébiles immédiatement. Vernon Smith introduit ainsi un chapitre sur l'ingénierie nécessitant des fonctions de production, dans son livre "Investissement et production", écrit en 1961. Puis, ces traces d'assimilation de l'économie à un travail d'ingénieur se sont effacées peu à peu sans réapparaître manifestement dans ses ouvrages.
  6. Il s'est inspiré pour cela du livre de George Leffler, 1951, "The Stock Market"

Publications

Pour une liste détaillée des œuvres de Vernon Smith, voir Vernon Smith (bibliographie)

Littérature secondaire

  • 2003, T. C. Bergstrom, "Vernon Smith’s insomnia and the dawn of economics as experimental science", Scandinavian Journal of Economics, 105 (2), pp181–205
  • 2011,
    • Maria Paganelli, "The Same Face of the Two Smiths: Adam Smith and Vernon Smith", Journal of Economic Behavior and Organization, Vol 78, n°3, May, pp246-255
    • Loïc Sauce, commentaire du livre de Vernon Smith, "Rationality in economics: Constructivist and ecological forms", The Review of Austrian Economics, vol 24, n°4, décembre, pp455-459

Citations

  • « Les meilleurs systèmes sont ceux qui maximisent la liberté de l'individu. »

Voir aussi

Liens externes

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