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La Révolte d'Atlas
Atlas Shrugged
Auteur : Ayn Rand
Genre
genre
Année de parution
1957
La pensée rationnelle et indépendante comme moteur du monde (d'après l'auteur elle-même : "le rôle de l'esprit humain dans la société")
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Atlas Shrugged est le plus célèbre roman d'Ayn Rand, publié en 1957 aux États-Unis.

Le thème de Atlas Shrugged (la Révolte d'Atlas, littéralement : "Atlas haussa les épaules" - pour faire tomber le monde qu'il portait sur ses épaules) met en avant la pensée rationnelle et indépendante comme moteur du monde (d'après l'auteur elle-même : "le rôle de l'esprit humain dans la société").

Dans ce livre, les "hommes de l'esprit" (scientifiques indépendants, entrepreneurs honnêtes, artistes individualistes, travailleurs consciencieux) disparaissent mystérieusement, provoquant crises et catastrophes. Celui qui les entraîne dans cette "grève", dans ce retrait à l'écart d'une société de plus en plus collectivisée et règlementée, est John Galt, héros randien type, à la fois entrepreneur, philosophe et grand savant, qui a inventé un nouveau moteur extraordinaire, mais a refusé de le développer (on raconte que sa référence implicite était Nikola Tesla, grand savant serbe de Croatie et grand entrepreneur aux États-Unis, promoteur du courant alternatif). En l'absence de ceux qui supportent le monde (tel le légendaire titan grec Atlas), la société s'écroule.

Le morceau de bravoure du roman est le long discours de John Galt (plusieurs dizaines de pages) dans lequel il explique le sens de son combat.

Pour certains, la lecture d'Atlas Shrugged a été une révélation intellectuelle, qui leur a permis de comprendre les ravages de la démocratie sociale interventionniste, de même que l'Archipel du Goulag de Soljénitsyne à l'égard du communisme.

Ce livre, dont la traduction française n'est pas disponible, est l'un des romans les plus connus aux Etats-Unis. Dans une étude conduite en 1991 par la Libray of Congress et le Book on the Month Club, Atlas Shrugged fut désigné « deuxième livre le plus influent pour les Américains aujourd'hui », juste après la Bible.

Une traduction pirate en français est apparue en 2009 sur internet, aux « Editions du Travailleur » (qui n'existent pas). Une édition française officielle est en préparation pour 2010 aux Belles Lettres, sous la direction d'Alain Laurent.

Synopsis

Comme dans la Source vive, le précédent roman d'Ayn Rand, on trouve dans Atlas Shrugged une opposition manichéenne entre des créateurs égoïstes et des parasites étatistes. Parmi les premiers, Dagny Taggart et Hank Rearden sont les principaux protagonistes du roman. Respectivement directrice d’une compagnie ferroviaire et magnat de l’acier, ils s’efforcent l’un et l’autre de résister tant bien que mal aux ingérences du gouvernement et de faire vivre leurs affaires dans le contexte d’une crise sans précédent. A mesure que l’Etat se montre de plus en plus intrusif dans l’économie, les membres du cercle très fermé des créateurs égoïstes disparaissent un à un. On apprend au milieu du roman qu’ils se sont tous réunis dans les montagnes du Colorado, au sein d’une communauté capitaliste utopique, appelée Galt’s Gulch, le « ravin de Galt ». John Galt, dont la recherche de l’identité est martelée tout au long du roman par la question « Who is John Galt ? », est un ingénieur surdoué à l’initiative de la grève. Inventeur d’un moteur révolutionnaire alimenté à l’énergie statique, il refuse d’en offrir l’usage à la masse ignorante. « Les victimes sont en grève (…) Nous sommes en grève contre ceux qui croient qu’un homme doit exister dans l’intérêt d’un autre. Nous sommes en grève contre la moralité des cannibales, qu’ils pratiquent le corps ou sur l’esprit ».

Hank Rearden et Dagny Taggart sont tellement attachés à leurs propres commerces qu’ils déclinent toutes les sollicitations de John Galt. Mais la retraite des principaux acteurs de l’économie rend leur situation de plus en plus insupportable. La société américaine traverse des crises de plus en plus préoccupantes, et imputées conjointement aux ingérences des gouvernants et à la forfaiture des créateurs. La fin du roman décrit avec emphase une situation apocalyptique. Les hommes d’Etat, désœuvrés, reprennent tour à tour l’aphorisme éculé de Keynes : « Dans le long terme, nous sommes tous morts ». John Galt interrompt soudainement les programmes radiophoniques pour expliquer les causes du déclin. Son discours, comparable à celui de Howard Roark lors de son procès, tient lieu de prolégomènes à la philosophie objectiviste randienne. Galt commence par énumérer les perversions morales sous-tendant l’étatisme ambiant : "Vous avez sacrifié la justice à la pitié, l'indépendant à l'unité, la raison à la foi, la richesse au besoin, l'estime de soi à l'abnégation, le bonheur au devoir". De là le dédain de la masse pour les créateurs égoïstes qui lui apportaient pourtant la plus grande richesse. A la fin, John Galt annonce leur retour à la condition que l’Etat se retire. Les hommes du gouvernement abdiquent. Ainsi s’achève le roman : « la voie est libre, dit John Galt, nous voici de retour au monde. Il leva la main puis, sur la terre immaculée, traça le signe du dollar ».

Citations

• « Quels que soient les points sur lesquels ils s’opposaient par ailleurs, tous vos moralistes se sont retrouvés sous l’étendard de la lutte contre l’intelligence et la raison humaines. Ce sont elles que leurs systèmes cherchaient à détruire. Désormais vous avez le choix de mourir ou d'apprendre que ce qui est contre la raison est contre la vie. »
• « La source des Droits de l’Homme n’est pas la loi de Dieu ni la loi du Congrès, mais la Loi de l’Identité. Toute chose est ce qu’elle est, et l’Homme est un homme. Les Droits sont les conditions d’existence nécessitées par la nature de l’homme afin que celui-ci vive décemment. Dès lors que l’homme doit vivre sur terre, il a le droit de se servir de sa conscience rationnelle, il a le droit d’agir librement d’après son propre jugement. Il a le Droit de travailler conformément à ses propres valeurs et de disposer du produit de son travail. Si ce qu’il veut c’est vivre sur terre, il a le Droit de vivre comme un être rationnel : la nature même lui interdit l’irrationalité. »
• « Vous vous demandez ce qui ne va pas dans le monde ? Vous assistez maintenant à l'explosion de la foi dans le sans-cause et le non-mérité. Tous vos gangs de mystiques de l'esprit et du muscle se disputent farouchement le pouvoir de vous gouverner, en grognant que l'amour est la solution à tous vos problèmes spirituels et que le fouet est la solution à tous vos problèmes matériels, à vous qui avez renoncé à penser. »
• « Le Mal est impuissant, et n'a d'autre pouvoir que celui que nous l'avons laissé nous extorquer. »

Thématiques abordées

L'entrepreneur

A travers les portraits d'entrepreneurs qui font bouger le monde, Ayn Rand met en exergue leur importance et le rôle destructeur joué par la jalousie à leur encontre: l'Equalization of opportunity Bill par exemple.

La peur du progrès scientifique

A travers l'exemple du Rearden Metal, produit capable de remplacer l'acier ordinaire avec des qualités physiques supérieures, c'est la thématique de la peur du progrès dans son ensemble qui est abordée. Poussés par les industriels qui vont pâtir de cette nouvelle concurrence, les autorités et la population poussent à l'application d'un "principe de précaution" avant l'heure, qui n'est en fait que la défense d'intérêts particuliers au prétexte du bien public : on n'a rien pu prouver contre ce Rearden Metal excepté ses qualités physiques extraordinaires, mais la peur de la nouveauté et la façon dont, entre autres, les autorités présumées scientifiques jouent avec cette peur réussissent à le discréditer.

Personnages

Dagny Taggart

Dagny Taggart est la Vice-President in Charge of Operations de Taggart Transcontinental. C'est elle qui dirige la compagnie dans les faits. Héroïne féminine du livre, elle est le contrepoids de John Galt.

John Galt

Scientifique employé dans une usine de fabrication de moteurs, il invente un nouveau type de moteur. Refusant le plan visant à faire primer le besoin sur la compétence dans la rémunération individuelle, il démissionne et laisse son moteur à l'abandon. Par la suite, il arrêtera le moteur du monde en incitant les hommes de l'esprit à se retirer pour ne plus être exploités.

Hank Rearden

Hank Rearden est le créateur du Rearden Metal et le président de Rearden Steel. Marié à Lilian Rearden, il devient finalement l'amant de Dagny Taggart. A travers ce personnage, Ayn Rand fait avancer progressivement le lecteur dans l'intrigue, tous deux découvrant au fur et à mesure la vérité sur la disparition mystérieuse des hommes de l'esprit. Il permet aussi à l'auteur de développer sa théorie du sexe et de l'amour.

Adaptation cinématographique

Article détaillé : Atlas Shrugged (film).

Une adaptation cinématographie est en préparation avec Angelina Jolie et sera produite par Howard et Karen Baldwin. Voir l'article détaillé.

Version française

La Révolte d'Atlas est une traduction française du roman, réalisée par Henri Daussy pour les Editions Jeheber, mais à cause de sa mauvaise traduction, il n'a pas reçu l'aval de l'auteur. Deux volumes ont été publiés :

• Les Requins ("Non Contradiction"), 1958, 435p.
• Les Exploités ("Either-or"), 1959, in-16 (20 cm), 479p.

Une version pirate et en français de la Révolte d'Atlas a été édité en 2009 par les « Editions du Travailleur », sur une traduction de Monique di Pieirro. En voici le sommaire :

PREMIERE PARTIE - NON-CONTRADICTION

• I - LE THEME, 3
• II - LA CHAINE, 39
• III - LE HAUT ET LE BAS, 65
• IV - …CE QUI A LE MOUVEMENT NE SERA PAS MU, 95
• V - L’APOGEE DES D’ANCONIA, 133
• VI - LE NON-COMMERCIAL, 191
• VII - LES EXPLOITEURS ET LES EXPLOITES, 243
• VIII - LA LIGNE JOHN GALT, 329
• IX - LE SACRÉ ET LE PROFANE, 385
• X LA TORCHE DE WYATT, 445

DEUXIEME PARTIE - PLURIUM INTERROGATIONUM

• I - L’HOMME QUI APPARTENAIT A LA TERRE, 515
• II - L’ARISTOCRATIE DE L’INFLUENCE, 579
• III - LA LISTE NOIRE BLANCHE, 649
• IV - LA CAUTION DE LA VICTIME, 709
• V - COMPTE DEBITEUR, 763
• VI - LE METAL MIRACLE, 821
• VII - LE MORATOIRE SUR LES CERVEAUX, 877
• VIII - AU NOM DE NOTRE AMOUR, 941
• IX - LE VISAGE SANS DOULEUR, NI PEUR, NI CULPABILITE, 981
• X - LE SYMBOLE DU DOLLAR, 1015

TROISIEME PARTIE - “A” EST “A”

• I - ATLANTIS, 1087
• II - L’UTOPIE DE LA CONVOITISE, 1167
• III - ANTI-CUPIDITE, 1263
• IV - ANTI-VIE, 1337
• V - LES GARDIENS DE LEURS FRERES, 1407
• VI - LE CONCERTO DE LA DELIVRANCE, 1493
• VII - ICI C'EST JOHN GALT QUI VOUS PARLE, 1551
• VIII - L’EGOISTE, 1651
• IX - LE GENERATEUR, 1739
• X - AU NOM DU MEILLEUR D’ENTRE NOUS, 1771

Liens externes

• (en)Atlas Shrugged sur Wikipedia
• (fr)John Galt parle
• (en)Atlas Shrugged: a novel of human action
• (en)John Galt's Speech (mini-version)
• (en)Citations sur Wikiquote
  

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