Métaphysique

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La métaphysique (τὰ μετὰ τὰ φυσικὰ, ce qui vient après la physique, qualifiant à l'origine certaines œuvres d'Aristote) est cette partie de la philosophie qui s'intéresse à la nature fondamentale de l'être et du monde, en général au-delà de ce que peuvent fournir les données des sens et la science, de sorte que cette discipline n'aboutit jamais à des positions consensuelles ou unanimes. C'est la "science" de ce qui réside au delà de toute expérience possible.

Ce qui relève de la métaphysique se caractérise par le fait que ne sont utilisées ni la méthode expérimentale (on ne propose pas d'expérience reproductible) ni une méthode purement logico-déductive ou axiomatique (celle de la logique et des mathématiques). Le métaphysicien s'appuie uniquement sur la logique de sa pensée ou sur une intuition personnelle non forcément transmissible qu'il cherche à expliciter. Les concepts mis en œuvre ne sont pas toujours définis clairement ni de façon univoque, et sont souvent pris pour des réalités en soi (ce que Kant appelle "illusion transcendantale").

La métaphysique a longtemps été étroitement mêlée tant à la science qu'à l'éthique ou à la religion (théologie). Kant signe la fin de la métaphysique dogmatique (héritée de la Scolastique) avec sa Critique de la raison pure et ses Prolégomènes à toute métaphysique future où il pose la question de la possibilité même de la métaphysique (si elle veut prétendre accéder au statut de science, ce qu'elle n'a jamais encore été selon Kant), ce qui implique pour lui un examen des limites de la Raison (tel qu'il a tenté de le faire avec sa Critique).

Par extension, on qualifie parfois de "métaphysique" tout concept dont le fondement semble douteux ou non prouvé (par exemple le contrat social).

Articles connexes portant sur des sujets pouvant déboucher sur des questions d'ordre métaphysique :

• ontologie : étude de l'être en tant qu'être, branche centrale de la métaphysique ;
• religion : en tant que reposant sur des dogmes ou des concepts de type métaphysique, théologiques ou non (la philosophie ancienne, jusqu'à la Scolastique y comprise, mêlait étroitement religion et métaphysique) ;
• la science s'est détachée de la spéculation métaphysique en se réclamant d'une démarche empirique et expérimentale ;
• éthique : repose souvent sur des concepts ou préjugés métaphysiques dès lors qu'elle sort d'un cadre strictement normatif (voir par exemple la notion de "dignité humaine", de "caractère sacré de la personne") ;
• épistémologie : peut pencher vers la métaphysique (ou la combattre) si on la considère davantage comme théorie de la connaissance (Kant) que comme philosophie des sciences ;
• athéisme, réalisme, rationalisme, empirisme, positivisme, scientisme, matérialisme combattent souvent la métaphysique (tout en n'étant pas toujours exempts eux-mêmes de préjugés métaphysiques) ; au contraire, l'objectivisme d'Ayn Rand se réclame d'une métaphysique réaliste ;
• idéalisme, apriorisme, subjectivisme, holisme, théories du droit naturel sont parfois taxés par leurs adversaires d'être métaphysiques ;
• idéologie
• liberté, libre-arbitre, déterminisme

Citations

• « La source de la métaphysique doit absolument ne pas être empirique ; ses principes et concepts fondamentaux doivent n’être puisés ni dans l’expérience interne, ni dans l’expérience externe. » (Kant, Prolégomènes à toute métaphysique future)
• « Le devoir de la métaphysique n’est point de passer par-dessus l’expérience, en laquelle seule consiste le monde, mais au contraire d’arriver à comprendre à fond l’expérience, attendu que l’expérience, externe et interne, est sans contredit la source principale de la connaissance ; si donc il est possible de résoudre le problème du monde, c’est à la condition de combiner convenablement et dans la mesure voulue l’expérience externe avec l’expérience interne, et par le fait d’unir ensemble ces deux sources de connaissance si différentes l’une de l’autre. » (Schopenhauer, Le Monde comme volonté et comme représentation, Critique de la philosophie kantienne)
• « La métaphysique ne fait pas partie de l'édifice de la connaissance, mais elle constitue l'échafaudage indispensable pour poursuivre la construction. » (Schrödinger, Ma conception du monde)
• « La question fondamentale de la métaphysique est : pourquoi, somme toute, y a-t-il de l'étant plutôt que rien ? » (Heidegger, Qu'est-ce que la métaphysique ?)
  

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